Ensimmäinen vala sitoi Uhtredin kuningas Alfrediin. Toinen Æthelflaediin. Kolmas repii hänet nyt pois sukukodistaan, jonka voittamiseksi hän menetti niin paljon. Uhtredin on lunastettava lupauksensa, sillä hän on vannonut tappavansa kaksi miestä kuningas Edvardin kuoltua. Ja nyt kuningas tekee kuolemaa.
Väkivaltainen hyökkäys ajaa Uhtredin joukkoineen etelään, suoraan keskelle hurjaa kamppailua valtaistuimesta. Epävarmojen liittoutumien ja horjuvan uskollisuuden keskellä hän tarvitsee kaiken voimansa ja älynsä kukistaakseen vihollisista suurimman.
Kahden kuninkaan kootessa joukkoja toisiaan vastaan Uhtred vedetään mukaan taisteluun, josta vain toinen kruunupäistä voi selvitä hengissä.
