Kuuluisan kirjailijan sotakirjeenvaihtajana toiminut vaimo katoaa jälkiä jättämättä. Onko Esther lähtenyt omasta tahdostaan vai onko hänet siepattu? Aika kuluu ja tuo kirjailijan elämään uuden rakkauden, lisää mainetta ja kunniaa, mutta miehen mieltä painaa kaipaus. Hän haluaa ymmärtää, miksi vaimo on kadonnut, ja siitä tulee hänelle pakkomielle – Zahir.
Vaimon etsintä vie kirjailijan pitkälle matkalle, joka kulkee Pariisista Balkanille ja aina Keski-Aasiaan saakka. Fyysistä matkaa tärkeämmäksi nousee kuitenkin kirjailijan oma sisäinen matka, jonka myötä hän alkaa ymmärtää itseään, elämää ja rakkautta aivan uudella tavalla.
Paulo Coelho, yksi aikamme rakastetuimmista kirjailijoista, kirjoittaa mestarillisesti ja yleismaailmallisesti sisäisestä matkasta ja pakkomielteidensä vallassa rimpuilevan miehen taistelusta. Ennen kaikkea Coelho kirjoittaa kuitenkin rakkaudesta ja ihmisyydestä.
