Kaukainen Viscosin kylä on tämän erikoislaatuisen taistelun tapahtumapaikka. Kylään saapuu muukalainen mukanaan reppu, jossa on muistikirja ja yksitoista kultaharkkoa.
Hän etsii vastausta häntä piinaavaan kysymykseen: ovatko ihmiset pohjimmiltaan hyviä vai pahoja? Ottaessaan vastaan salaperäisen ulkomaalaisen koko kylä joutuu mukaan miehen monimutkaiseen juoneen, joka jättää jälkensä kyläläisten elämään ikiajoiksi.

Tässä romaanissaan Paulo Coelho kuvaa dramaattisesti ihmisten sielussa tapahtuvaa taistelua valon ja pimeyden välillä ja sen merkitystä jokapäiväisissä onnisteluissa: kuinka uskallamme seurata unelmia ja kuinka hallitsemme pelkoa, joka estää meitä elämästä aidosti. Paholainen ja neiti Prym on tunteiden täyttämä kertomus, jossa ihmisen rehellisyys joutuu hirvittävään testiin.