Jonas palaa synkkänä talvipäivänä takaisin kotiseudulleen Schwarzwaldiin, sillä hänen isänsä on kuollut. Isä oli menestyvä lihakauppias, mutta vegetaristipoikaa ei perheyrityksen jatkaminen koskaan kiinnostanut.

Perille päästyään Jonas alkaa epäillä, ettei isän kuolema ollutkaan luonnollinen ja että syyllinen siihen on joku kylän asukkaista. Myös isän menestyksen salaisuus, suvun resepti Schwarzwaldin kinkun valmistukseen, on kateissa. Tihenevä lumisade katkaisee kaikki liikenneyhteydet, joten apua ei ole saatavilla eikä kehenkään voi luottaa.

Lumen vangit on kirjallinen pakohuonemysteeri, jossa lukija pääsee etenemään ratkaisemalla tarinan henkilöiden kohtaamia arvoituksia ja leikkaamalla kirjasta oikeat sivut auki.