Martti Merilinna on helsinkiläinen diplomi-insinööri, joka on suorittanut myös Yhdysvalloissa liikenneinsinöörin tutkinnon. Hän aloitti uransa TVH:ssa liikenneturvallisuustehtävissä ja siirtyi sieltä Tekniikan Maailma-lehteen aluksi auto- ja liikennetoimituksen päälliköksi ja myöhemmin päätoimittajaksi. Aktiivisen lehtimiesuransa jälkeen hän on toiminut myös Autoliiton puheenjohtajana. Merilinnalle myönnettiin vuonna 2009 valtion journalistipalkinto. Kesällä 2024 julkaistaan suomalaisista kuolonkolareista kertova Viimeiset kilometrit, jonka Merilinna on kirjoittanut yhdessä Olavi Lempisen kanssa.