Painajainen alkaa klo 22:00. Tšetšeeniterroristit valtaavat Norjan television suosituimman keskusteluohjelman kesken suoraa lähetystä. Asein ja räjähtein varustautuneet terroristit vaativat, että kaappauksen vaiheet välitetään suorana lähetyksenä kaikkialle maailmaan. Tavoitteekseen he ilmoittavat itsenäisen Tšetšenian.
Ohjelman vierailla, heidän joukossaan useita johtavia poliitikkoja, sekä ohjelman suositulla vetäjällä Kristin Byellä on edessään elämänsä piinallisin yö. Kulisseissa Norjan hallitus, poliisin neuvottelija ja panttivankitilanteiden erikoisryhmä tekevät kaikkensa pelastaakseen mahdollisimman monen studiossa olevan hengen.
