Laitonta venekauppaa pyörittävän Elias Vitikan Firma on ajautunut velkoihin. Luottoystävän kuolema painaa miehen mieltä matalaksi, eikä parisuhdekaan kukoista. Mutta mustissa vesissä rämpiminen keskeytyy, kun joku survaisee pistoolin piipun Vitikan kylkiluiden väliin ja ilmoittaa tarvitsevansa tämän apua.

Syrjäisestä röttelöstä henkensä kaupalla paennut vanki jää kiinni. Viimeisenä oljenkortenaan hän uhkaa vainoajaansa Vitikan kostolla. ”Ikävä tuottaa sulle pettymys”, kuuluu ääni varjoista, ”mutta Elias Vitikka on kuollut". Sitten ysimillisen laukaus halkaisee metsän hiljaisuuden.

Viides Vitikka-dekkari jättää tuskin aikaa sivun kääntämiselle. Ehtiikö Vitikka, vai ehtiikö ensin kuolema? Koukuttavasta kerronnasta ja nopeista käänteistä tunnettu kirjailija Matti Laine pitää pihdeissään sekä lukijansa että päähenkilönsä. Kummankin mieltä kärventävät epäilykset, ja kummankin sydänalassa roihuaa pelko.