Jäähallin pukuhuoneesta löytyy kuolleeksi rusikoitu mies. Helsinkiläinen alamaailmapomo Elias Vitikka joutuu yhdistetyksi tapaukseen, sillä poliisi tuntuu ottaneen päämääräkseen osoittaa hänet syylliseksi brutaaliin tappoon keinolla millä hyvänsä.

Luksusveneiden salakuljetusbisnestä pyörittävä Vitikka ei ole mikään pulmunen, vaikka onkin huolehtiva perheenisä. Kun Vitikan joukkio joutuu kilpailevan rikollisjoukon iskun kohteeksi, hänen on löydettävä koventuneeseen peliin ratkaisu ja pian.

Vitikan on käytettävä suhteitaan niin rikollisten, poliisin kuin jääkiekkomaailman piirissä, kun hän jäljittää tappajaa. Kaiken lisäksi Sonja-vaimo ja lapset olisi pidettävä erossa hänen sotkuisista bisneksistään. Yhteenkään virheeseen ei ole varaa, sillä se voi maksaa ihmishengen.

Matti Laineen kolmas Vitikka-sarjan rikosromaani Pahuuden hinta johdattaa syvälle Helsingin alamaailmaan.