Animaattori on fiktiivinen kuvaus vuonna 2002 tapahtuneesta Moskovan teatterikaappauksesta, jossa tšetšeeniterroristit ottivat satoja panttivankeja ja vaativat Venäjän välitöntä vetäytymistä Tšetšeniasta. Kaappaus päättyi vasta, kun Venäjän poliisin erikoisjoukot tekivät rynnäkön teatteriin. Rynnäkössä kuoli yli 100 panttivankia.
Romaanin päähenkilö on Sergei Barmin. Sergei on ammatiltaan animaattori, mutta hän ei suinkaan tee piirroselokuvia. Hänen tehtävänsä on eläytyä äskettäin loppunsa kohdanneiden tunteisiin ja sielunelämään. Andrei Volos on punonut synkästä aiheesta mukaansatempaavan, mielikuvituksellisen kudelman, josta ei puutu fantasiankaan piirteitä.
