Paul Kalanithi (1977–2015) oli neurokirurgi ja kirjailija, monilahjakkuus, joka ennen siirtymistään lääketieteen alalle suoritti tutkinnot kirjallisuustieteessä ja biologiassa. Hän valmistui Yalen yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta huippuarvosanoin ja suoritti neurokirurgian erikoistumisjakson Stanfordin yliopistollisessa sairaalassa. Hänen erikoistumisopintonsa päättyivät vuonna 2014. Maaliskuussa 2015 hän menehtyi keuhkosyöpään.