Jean Kwok on seitsenlapsisen perheen kuopus, ja hän asui lapsuutensa Hong Kongissa. Hänen ollessaan viisivuotias perhe muutti Yhdysvaltoihin ja joutui sopeutumaan erittäin karuihin oloihin. Perheen lapset kävivät päivisin koulussa ja työskentelivät iltaisin tehtaassa, mutta kaikesta huolimatta Jean pärjäsi koulussa hyvin. Suoritettuaan Harvardissa kandidaatintutkinnon fysiikasta hän hankki kirjallisuuden maisterin paperit Columbian yliopistosta.

Nykyään Jean asuu Hollannissa miehensä ja kahden lapsensa kanssa ja kirjoittaa kokopäivätoimisesti. Vuonna 2010 ilmestynyt Käännöksiä on hänen ensimmäinen romaaninsa, ja sen käännösoikeudet on myyty jo kahteentoista maahan.