Syksy on jälleen saapunut Three Pinesin kylään. Eräänä aamuna kolean ilman lisäksi kyläläisille vilunväristyksiä aiheuttaa keskeltä kylän bistroa löytyvä ruumis. Kukaan kyläläisistä ei vaikuta tuntevan kuollutta miestä, mutta täysin sattumalta ei ruumis ole voinut ilmestyä Gabrin ja Olivierin pitämään bistroon.

Kun käy ilmi, että uhri on läheisessä metsässä vuosikausia asunut erakko ja että uhrilla on vaatimattomassa mökissään ollut mittaamattoman arvokkaita taideaarteita, alkavat epäilyt kohdistua moneen eri suuntaan yhtä aikaa. Mistä mies oli saanut käsiinsä taideteoksia, joiden pitäisi metsässä olevan röttelön sijaan olla Louvressa? Miten mies onnistui asumaan kylän lähistöllä vuosia ilman että kukaan kyläläisistä koskaan näki häntä? Miksi rikoksen tekijä jätti taideaarteet paikoilleen? Ja mikä tärkeintä: kuka miehen murhasi ja miksi?

Louise Penny johdattaa dekkarisarjansa viidennessä osassa Armand Gamachen syvälle metsään, halki Pohjois-Amerikan mantereen ja takaisin Three Pinesin kylään totuuden perässä. Pieni kylä joutuu kohtaamaan salaisuutensa ja varautumaan šokeeraaviin paljastuksiin ennen kuin kuolemantapaus saadaan selvitettyä.