Ilma on ollut pölystä sakea ja kuin paikoilleen jähmettynyt jo viikon. Paahtavalle helteelle ei näy loppua. Alikersantti Jäntti roikottaa konepistoolia käsissään ja antaa katseensa kiertää joukoissaan. Ryhmässä on jäljellä enää kolme vanhaa konkaria, muut ovat lapsenkasvoisia nuorukaisia tai huonokuntoisia ikääntyviä miehiä. Vihollinen ryskää idässä tykistöllään. Pian he olisivat taas kovilla.

Mannerheimin käskystä Ilomantsin haastavassa maastossa aloitetaan riskialtis vastahyökkäys, jossa suomenhevosesta tulee uupuneiden sotilaiden korvaamaton apu. Lopulta Suomen onnistuu motittaa puna-armeijan joukot ja se johtaa merkittävään käänteeseen koko jatkosodassa.

Kristian Kosonen kuvaa jälleen tarkasti ja vahvasti sotilaiden mielenmaisemaa. Ilomantsin voitto näyttää, miten kovalla hinnalla Suomi nousi epätoivoisesta tilanteesta.